小學(xué)生在學(xué)校表演課本劇,主要是是通過這種表演形式促進(jìn)學(xué)生對語文知識(shí)的學(xué)習(xí)和對課文的理解,推薦課本劇劇本《格蘭特船長的兒女》。
“鄧肯號(hào)”游船在北愛爾蘭與蘇格蘭之間的海面上航行。一條鯊魚撲入游船的后浪槽,水手們經(jīng)過一番忙碌,把鯊魚撈上了船。鯊魚的腹中有一個(gè)裝著文件的酒瓶。文件受到海水的浸泡,部分字跡已經(jīng)模糊不清。船主格里那凡爵士對文件內(nèi)容做了以下猜測:兩年前,三桅帆船“大不列顛號(hào)”在南半球的海岸沉沒,船長格蘭特和兩名水手被印第安人俘虜。這是格蘭特發(fā)出的求救文件。文件拋入海中的地點(diǎn)在南緯37線上。格里那凡命令“鄧肯號(hào)”立即返航。在“鄧肯號(hào)”靠岸之前,他用電報(bào)向《泰晤士報(bào)》發(fā)了這一消息。格里那凡上岸后,便拿著文件向英國政府報(bào)告。這時(shí),格蘭特船長的兒女—十六歲的瑪麗和十二歲的羅伯爾,看到了《泰晤士報(bào)》的消息后,便由管家?guī)ьI(lǐng)著到格里那凡家登門求見。格里那凡爵士非常氣憤地回到家里,原來,英國政府竟以文件字跡不清為由,拒絕營救沉船。格里那凡樂于慷慨助人,做出了讓“鄧肯號(hào)”去南半球海岸營救沉船的決定。
格里那凡夫婦帶著瑪麗姐弟,乘上“鄧肯號(hào)”出發(fā),孟格爾船長、奧斯丁大副、麥克那布斯少校和奧比內(nèi)司務(wù)長隨同前往。
“鄧肯號(hào)”啟航不久,船上出現(xiàn)了一個(gè)四十來歲的瘦高個(gè)兒陌生人。他的舉動(dòng)有點(diǎn)兒滑稽可笑。他是地理學(xué)會(huì)的秘書、法國卓越的學(xué)者巴加內(nèi)爾。他原來打算到印度去,卻錯(cuò)上了“鄧肯號(hào)”,結(jié)果將錯(cuò)就錯(cuò)地留了下來。
“鄧肯號(hào)”沿著麥哲倫等名人走過的航道疾駛,后來停泊在美洲西海岸的塔爾卡瓦諾港。英國領(lǐng)事和沿海居民否定“大不列顛號(hào)”在南緯37°線附近沉沒的可能性。地理學(xué)家巴加內(nèi)爾提出了沿南緯37°線向內(nèi)地尋找的建議。于是,他們分成水陸兩路去尋找。格里那凡、巴加內(nèi)爾、麥克那布斯、羅伯爾、奧斯丁和水手威爾遜、穆拉地走陸路,孟格爾繼續(xù)駕船走水路。水陸兩路約定在大西洋的阿根廷海岸會(huì)合。
走陸路的人們騎著騾子,由向?qū)О图觾?nèi)爾帶路,從南緯37°線附近出發(fā),沿途不斷打聽格蘭特船長的消息。
雪地里有一間無人居住的小屋,那是印第安人用土坯建成的。他們在小屋里歇下了腳,在屋里煮咖啡。有趣的是,這里的水的沸點(diǎn)只有87℃。
他們睡下后不久,被猛烈的地震驚醒了。那景象極為可怕:許多山被齊腰斬?cái)?尖峰陷落,地面裂開了。他們所在的那座山也急劇滑動(dòng),與另外一座山相撞。大家被震下了山坡,清點(diǎn)人數(shù),發(fā)現(xiàn)少了羅伯爾。他們看到一只兀鷹從山后飛出,鷹爪上掛著一個(gè)人,那正是羅伯爾。說時(shí)遲,那時(shí)快,一聲槍響,兀鷹墜落了。救下羅伯爾的是當(dāng)?shù)赝寥怂ǚ?。塔卡夫向他們證實(shí)了一個(gè)情況:在科羅拉多河和內(nèi)格羅河之間,有一個(gè)印第安游牧部落,部落酋長卡夫左拉抓到過一個(gè)歐洲人俘虜。他們聽到后認(rèn)定,那歐洲人俘虜一定是格蘭特船長,于是騎上塔卡夫弄來的馬匹,啟程前往。他們不知不覺走進(jìn)了阿根廷草原,不久便感到干渴。塔卡夫所騎的馬——桃迦具有極高的靈敏度,它利用空氣濕度的變化,幫助他們找到了水源。
半夜,他們又受到了紅狼的襲擊。在狼群撲向住地的危急關(guān)頭,塔卡夫拍馬躥出,狼群便一窩蜂地向他追擊。塔卡夫甩掉狼群后,又和大家會(huì)了師。
他們來到了阿根廷平原區(qū),一路上飽覽了海市蜃樓的奇幻景象。到達(dá)獨(dú)立堡后,該堡司令告訴他們說,由于內(nèi)戰(zhàn),這里的印第安人都已移居到別的地方去了。他們決定先去大西洋海岸,和“鄧肯號(hào)”會(huì)合以后再商定具體去向。途中,他們見到了一座“牛角林”。原來那里是一片泥灘,好幾百頭牛陷入泥灘后悶死,便形成了牛角如林的景象。
繞過“牛角林”,他們又遇上了洪水泛濫。在幾乎絕望的時(shí)候,他們爬上了一株高大的核桃樹,開始過像鳥兒那樣以樹為居的生活。他們在樹上砍了些樹枝,用干苔蘚做燃料,用望遠(yuǎn)鏡在太陽底下一照,干苔蘚就點(diǎn)著了。他們隨手撿了些鳥蛋,煮熟后美美地吃了一頓。這時(shí),巴加內(nèi)爾對從海上撈起的文件有了新的解釋。他認(rèn)為,由于文件字跡模糊,很可能“大不列顛號(hào)”失事的地點(diǎn)不在南美洲,而在澳大利亞;格蘭特船長是被當(dāng)?shù)赝寥朔數(shù)?不是印第安人俘虜了他。巴加內(nèi)爾的分析博得了大家的喝彩。
一星磷光從水面上漂來,羅伯爾伸手一撈,抓著的是一只會(huì)發(fā)光的小蟲。巴加內(nèi)爾用這蟲來照明,看清了當(dāng)時(shí)手表所指的時(shí)間。夜空像鍋底一般黑,一陣?yán)纂娺^后,便下起了暴雨。他們棲息的核桃樹被雷電擊倒,他們攀住火勢熊熊的核桃樹在大水里漂游。鱷魚在他們的后面緊追不舍。將近天亮的時(shí)候,核桃樹“觸礁著陸”,他們才擺脫困境。
他們登上鹽灘。鹽灘像鋪著一層閃光的玻璃似的,給他們的行走帶來了困難。最后,他們聽到了漲潮的海濤聲,于是一起沖向海灘。無邊無際的大西洋展現(xiàn)在他們的面前。
他們的目光在洋面上搜索。拂曉的時(shí)候,他們終于看見了正在徐徐行駛的“鄧肯號(hào)”。塔卡夫舉槍對著天空連放三槍?!班嚳咸?hào)”看到了他們,吐出一股白煙作為回應(yīng)。