嬰幼兒的腦部以令人驚訝的速度飛快地發(fā)育著,并且可塑性極強,大腦中復(fù)雜精密的神經(jīng)纖維鏈在一定的刺激下,結(jié)構(gòu)可以產(chǎn)生變化。該領(lǐng)域的科學(xué)家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn),在整個發(fā)育的過程中,嬰幼兒的某些能力存在著“敏感時期”,在該時期內(nèi),大腦對接受和學(xué)習(xí)某方面的信息充滿渴望,語言能力這這個敏感時期培養(yǎng)事半功倍。
在敏感期內(nèi),某方面接受的刺激越多、越復(fù)雜,大腦發(fā)育的速度就越快,該方面學(xué)習(xí)的效果就越好??梢哉f,這是大腦為語言、運動、感官等方面功能的發(fā)育提供的“時間窗口”。
既然是時間窗口,就會有關(guān)閉的時候。一旦敏感期過去,大腦中就不會再出現(xiàn)支持某種功能發(fā)育的神經(jīng)結(jié)點,最佳的學(xué)習(xí)機會就不會再回來。對嬰幼兒來說,敏感期的學(xué)習(xí)機會非常寶貴,如果錯過 他在未來的學(xué)習(xí)中就需要付出難以想象的努力,本來輕松的任務(wù)也會變得困難重重。
0~6歲是人類一生中的語言敏感期。所以在這個時間段讓孩子學(xué)習(xí)口才是非常好的時期,從寶寶開始對大人說話時的嘴形產(chǎn)生興趣,并開始模仿聲音時,他就進入了語言敏感期。在語言敏感期內(nèi),嬰幼兒的語言接受系統(tǒng)呈現(xiàn)完全開放的狀態(tài)。盡管語言的體系異常復(fù)雜,但是只要提供給嬰幼兒合理的語言環(huán)境,他就會毫不費力地掌握語言表達這項技能。在語言發(fā)育敏感期內(nèi),為什么嬰幼兒的學(xué)習(xí)效果如此驚人?這都得益于寶寶無意識的學(xué)習(xí)方式,準(zhǔn)確地說,是由于他們超自然的“吸收力”。
著名教育家蒙特梭利認為,寶寶自岀生起,已經(jīng)具有一個強大的“精神胚胎”,能夠接受自然和社會信息并做出反饋。她把嬰幼兒這種天生的獲取和反饋本能稱為“吸收性心智”。蒙特梭利說,吸收性心智是人類天生具有超高智能的體現(xiàn)。在她的教育理念中,嬰幼兒在生命最初的幾年,特別是在2歲半以內(nèi),自動吸收學(xué)習(xí)語言的能力非常驚人。大人不做刻意的教育和指導(dǎo),嬰幼兒都能在環(huán)境中自發(fā)地學(xué)會發(fā)音的規(guī)則和語法,能夠熟練地用母語跟他人溝通交流。但是蒙特梭利同時認為,大人有必要利用嬰幼兒的這種吸收性心智,有意識、有技巧地提高寶寶對周圍語言信息的認知能力,培養(yǎng)寶寶出色的口語表達能力。