方言,也叫地方話,是特定語言的地域變體。漢語方言是漢民族共同語在不同地域的反映,是特定地域內(nèi)部通行的漢語,在語音、詞匯、語法上都有自己的特點。
漢語方言產(chǎn)生的原因較為復雜,主要體現(xiàn)在以下三個方面:
第一,古代居住在不同地區(qū)的人們由于受到地理條件的限制,交通又不便利,互相之間的來往并不十分頻繁,久而久之,各地的語言就會產(chǎn)生一定的區(qū)別,方言也就由此而產(chǎn)生了;
第二,古代社會在發(fā)展過程中往往會出現(xiàn)不同程度的政權分化,政權分化的時間越久同方言之間的語言隔閡,減少不同民族、方言區(qū)的人們之間的交流困難,而并不是要消滅方言。
方言的存在具有一定的客觀原因:
第一,方言作為一種重要的文化現(xiàn)象,能夠反映出特定地區(qū)的一些風俗民情,也能夠為文學創(chuàng)作提供豐富的素材;
第二,漢語方言中保留了古代漢語的一些語音、詞匯、語法、語義等現(xiàn)象,是研究古代漢語不可多得的第一手資料;
第三,一些具有語用價值的方言詞匯能夠豐富和完善普通話的詞匯系統(tǒng),使普通話的表達更加精確、細膩、生動、形象。就此而言,漢語方言將在一定的地域范圍內(nèi)長期地存在并發(fā)揮著特定的交際作用。當然,普通話與方言之間也存在一定的區(qū)別。
這種區(qū)別集中表現(xiàn)在語音方面,其次是詞匯,區(qū)別較小的是語法。